Arquivo 30Dias nº 10 - 1999
MISSÕES. A longa presença das monjas canossianas na ilha
"Eles nos ajudarão do céu."
O testemunho da Irmã Clementina, missionária em Díli por
sessenta anos (foi forçada a fugir em setembro passado), ajuda-nos a
compreender a situação neste país atormentado. O trabalho das Irmãs Canossianas
de assistência aos pobres, as suas escolas, o seu ensino do Catecismo de São
Pio X. A simpatia do povo pelas missionárias num país onde os católicos se
tornaram maioria sob o governo muçulmano de Jacarta, em vez de sob o de
Portugal. Depois vieram a destruição, os massacres, o assassinato de freiras...
Entrevista
por Paolo Mattei
A Irmã Clementina Vassena gostaria de voltar a Díli. Provavelmente teria dificuldade em reconhecê-la agora. Uma cidade devastada, um rosto desfigurado. Mas é uma cidade que ela ama e da qual foi forçada a fugir no último dia 8 de setembro. Ela gostaria de voltar, diz ela, e você fica um pouco surpreso com esta freira de oitenta e três anos a quem, dado tudo o que aconteceu em sua vida, você daria anos de merecido descanso, se fosse possível. Ela os recusaria, como seus olhos vivos, estreitados em um sorriso infantil, revelam, sua figura esguia e gentil, mas, você percebe, repleta de força e determinação extraordinárias. Ela está agora em Roma, na Cúria Geral das Irmãs Canossianas, a Congregação à qual pertence Irmã Clementina, fundada em 1808 por Santa Madalena de Canossa, e presente em Timor com suas missionárias desde 1879. Irmã Clementina, nascida em 1916 em Malgrate, na província de Lecco, partiu em missão para Timor-Leste há cinquenta e nove anos, em 1940. E desde então, sua vida seguiu um caminho "centrípeto", por assim dizer, gravitacional em torno de Timor, repleto de chegadas e partidas da ilha. Mas a cada partida, ela se despedia daquela terra com um "até logo", nunca com um adeus. O mesmo aconteceu há dois meses, quando ela e outras irmãs foram forçadas a deixar a ilha. Poucos dias depois, em 26 de setembro, um domingo, duas freiras canossianas, Irmã Ermínia Cazzaniga e Irmã Celeste de Carvalho Pinto, foram mortas ali.
Em Timor-Leste pela primeira vez : "Fui em
missão a Timor-Leste em 1940, há cinquenta e nove anos. Em Díli, havia apenas
algumas casas. Havia a catedral, a casa do governador... Todas as outras
moradias eram cabanas. Na época, a Congregação tinha apenas uma pequena casa em
Manatuto, sessenta quilômetros a leste de Díli, e outra em Soibada, no interior
da ilha, a sudeste da capital. Em dezembro do ano seguinte, já havia guerra e
os australianos entraram em Timor. Em 1942, os japoneses invadiram a ilha para
lutar contra os australianos e os portugueses. Certa manhã, às cinco horas da
manhã de dezembro, o bispo de Díli enviou seu secretário para levar as mulheres
e crianças. Primeiro, nos transferiram para um hospital e depois partimos para
a Austrália." Foi a primeira partida da Irmã Clementina e, como ela mesma
relata, foi ousada e dramaticamente cômica: "Os australianos, instados
pelo bispo, vieram nos buscar em grandes navios de guerra. Lembro-me de que,
para embarcar em um deles, em parte pela pressa e em parte pela dificuldade —
não era um navio de cruzeiro e eram três da manhã —, tendo que me agarrar a um
corrimão de corda, perdi tudo o que havia trazido comigo..." A freira
então fala de sua estadia na Austrália, quando ela e suas dez colegas foram levadas
para um campo de concentração onde viveram com trezentos deslocados timorenses,
portugueses e indianos, dormindo em colchões de palha, em tendas ou em barracos
de madeira. Ela menciona, rindo modestamente, as cenas de camaradagem que
testemunhou durante aqueles meses de coabitação forçada. O dela, no entanto, é
um conto leve, do qual emergem os elementos mais dramáticos, que, poderíamos
imaginar, estariam longe de ser hiperbólicos em um relato um pouco mais
detalhado dos eventos. Com a mesma leveza, ela descreve os três meses passados na floresta, as emboscadas da
malária, a visita do delegado apostólico, a mudança para Sydney
em busca de melhores acomodações, o retorno
ao campo de concentração... Tudo isso enquanto aguardava
seu retorno a Timor. Tudo isso enquanto dava aulas de catecismo e ensinava as
crianças que estavam com ela e suas colegas freiras.
Cristãos em Timor-Leste
Em 8 de dezembro de 1945, festa da Imaculada Conceição de Maria, retornamos a Timor. Manatuto havia sido destruída pela guerra. Até Soibada, o centro original do cristianismo em Timor-Leste, estava em péssimas condições. Instalamo-nos lá. Os japoneses haviam partido. Os soldados portugueses estavam lá; permaneceram lá por algum tempo. Tivemos que recomeçar tudo, construir novas casas, reorganizar a escola, contatar os sobreviventes, os evacuados que retornavam... Em 1946, tive que partir para Hong Kong, onde ficava nosso centro missionário, nossa primeira fundação no exterior datando de 1860. Professei meus votos perpétuos lá.
A Irmã Clementina retornou a Timor-Leste em 1948. Fui para Ermera, que fica nas montanhas do interior da ilha, a sudoeste de Díli. Não tínhamos casa própria; éramos hóspedes em casas de outras pessoas. Começamos a escola com crianças do ensino fundamental, a quem eu ensinava na língua delas, o tétum , e em português, que eu havia aprendido anos antes em Lisboa. Nossa congregação não tinha escola própria na época. Estávamos em uma instituição administrada por padres seculares e controlada pelo governo colonial. Em 1950, mudei-me para Díli. Precisavam de nós lá; pediram que fôssemos organizar a escola. Mas não podiam nos fornecer nada além de acomodações temporárias. Então, nos instalamos em uma pequena casa e começamos a partir dali.
Neste ponto, a freira canossiana faz uma pausa para refletir sobre as pessoas que conheceu, quase todas pobres e quase todas não cristãs: "Os timorenses eram pobres. Os ricos eram uma pequena minoria, e quase todos vinham de Portugal. Eles eram donos das terras que as pessoas trabalhavam. Cultivavam café, arroz, milho e cacau. Afinal, as mesmas culturas de hoje. Na época, na década de 1950, os cristãos eram poucos, cerca de vinte por cento de uma população composta majoritariamente por animistas. Essa porcentagem permaneceu praticamente inalterada até a segunda metade da década de 1970. Basta dizer que, na década de 1950, havia apenas uma paróquia em todo o Timor-Leste, em Díli. A presença cristã era em grande parte confiada às missões. Só anos depois foi estabelecida outra paróquia, em Baucau." No entanto, o conhecimento infelizmente escasso e fragmentado deste país que circula no Ocidente dá a impressão de um cristianismo forte; Os jornais fornecem percentuais muito diferentes, diametralmente opostos... "Certamente, hoje a situação mudou; os católicos são a maioria. Mas as proporções só se inverteram repentinamente na época da invasão indonésia, em meados da década de 1970. O governo de Jacarta também impôs aos timorenses a legislação que regulamentava a filiação religiosa no Estado indonésio. Impôs a pancasila , um acordo entre cinco filosofias de vida, que estão relacionadas a cinco religiões específicas: catolicismo, protestantismo, islamismo, budismo e hinduísmo. Dessa gama de diferentes confissões, onde se era forçado a fazer uma escolha, os timorenses optaram em massa pelo catolicismo. Foi certamente uma preferência inspirada pela sua simpatia pelo catolicismo, simpatia também despertada pela presença missionária. Mas só então foram batizados em massa, somente após a imposição da pancasila . Quase um paradoxo, então. Pode-se dizer que não foi a colonização portuguesa "muito católica" que esteve na origem do elevado número de timorenses. convertidos, mas sim a invasão de um povo, os indonésios, que certamente não eram reconhecíveis como católicos...
"Paradoxalmente, é assim. De fato, em Timor, a colonização
portuguesa, pelo menos nos anos de que tenho conhecimento direto, foi, desse
ponto de vista, muito discreta. Os portugueses sempre foram muito respeitosos
com a vida e o trabalho das missões, mas não despenderam muita energia em
promovê-las. "
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