Os três Reis Magos surgem como
sábios vindos do Oriente com o propósito de venerarem o Menino Jesus, o novo
Rei dos Judeus que tinha nascido.
O caminho até Belém onde se
encontrava o Menino, é-lhes indicado por uma estrela, a Estrela de Belém e
devido à grande distância percorrida pelos Reis Magos até lá, diz-se que a
visita destes se fez no dia 6 de Janeiro.
É no Evangelho de S. Mateus que encontramos a única referência à existência dos Reis Magos. Foi no séc. V que Orígenes, erudito da igreja antiga e Leão Magno, sacerdote e mais tarde Papa e Santo, lhes conferem o título de Reis Magos. E só no séc. VII é que lhe foram atribuídos nomes:
Gaspar ("aquele que vai inspecionar),
Baltazar ("Deus manifesta o Rei") e
Belchior/Melchior/Melquior ("meu Rei é luz").
No
séc. XV é associada uma raça a cada um dos Reis Magos, de modo a representar
toda a raça humana que se conhecia na época.
Por tradição diz-se que são três
devido aos três presentes oferecidos: Ouro, Incenso e Mirra. Crê-se que não
seriam propriamente Reis mas talvez Sacerdotes, Conselheiros ou até Astrônomos.
Na antiguidade, era costume oferecer-se ouro a um Rei, incenso a um Sacerdote e mirra a um Profeta.
Por isso Belchior, de raça branca, ofereceu ouro reconhecendo-Lhe realeza;
Gaspar, representando a raça amarela, ofereceu-Lhe incenso atribuindo-lhe divindade e, finalmente
Baltazar, de raça negra,
ofereceu mirra que representava a imortalidade.
É na idade média que começa a
devoção aos Reis Magos e, no séc. VI as suas relíquias são levadas de Istambul
para Milão. Sendo já considerados Santos em 1164, foram levados para a catedral
de Colônia, na Alemanha.
Atualmente, os Reis Magos fazem parte das tradições de Natal, nomeadamente pelas suas figuras, que são colocadas junto ao presépio. Celebram o nascimento de Jesus, através da sua visita e da oferta de presentes, criando-se a tradição de trocar prendas nesta época festiva. Daí que, em países como a Espanha, se proceda à troca de prendas só no dia 6 de Janeiro.
Fonte: www.natal.com.pt
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