Ambrósio e Agostinho
retirado do nº 03 – 2004, Revista 30Dias.
"Ele chorava não porque estivesse em apuros, mas
porque finalmente estava respirando."
Assim explica o historiador Luigi Crivelli a emoção de
Agostinho após ser batizado por Ambrósio na noite do Sábado Santo de 387. Hoje,
Milão dedica uma exposição à história desse encontro.
Por Giuseppe Frangi
Milão, no ano de 384, era uma cidade vibrante e cheia de vida. Ali residia o Imperador do Ocidente, Valentiniano II, ainda menino, tendo sua mãe, Justina, como sua representante. Ali também morava o Bispo Ambrósio, governador ou cônsul da Emília, que em 374 havia mediado com sucesso o conflito entre as facções pró e anti-nicenas e que, em virtude dessa intervenção, se tornara bispo para a satisfação de todos: os anti-nicenos confiavam em sua neutralidade, os pró-nicenos na tradição inquestionável de sua família, e o imperador, em sua lealdade como funcionário público. Ambrósio, como escreve Richard Krautheimer, um dos maiores historiadores dos primeiros séculos do cristianismo, "durante os 24 anos seguintes, fez da diocese de Milão a mais importante do Ocidente".
Em 383, um jovem ambicioso, ainda com menos de trinta anos, nascido na África e recém-chegado a Roma, percebeu que Milão era o melhor lugar para lançar sua carreira. Esse jovem era Agostinho. Ao saber que Milão havia solicitado um professor de retórica, Agostinho instigou o prefeito pagão da cidade, Quinto Aurélio Símaco, a fim de garantir o cargo. Isso era especialmente importante, visto que a viagem era paga pelo Estado, e naquele momento de sua vida, Agostinho era particularmente sensível ao dinheiro.
"Símaco ficou satisfeito que um não-cristão ocupasse um cargo institucional na corte", explica o historiador Luigi Crivelli, presidente da Fundação Sant'Ambrogio. Em outubro de 384, Agostinho estava em Milão, acompanhado de sua concubina, cujo nome ele nunca revelou, e de seu filho de 12 anos com ela, Adeodato. "O professor não se furtou ao seu dever institucional de visitar o bispo Ambrósio", explica Crivelli. Milão agora dedica uma exposição solenemente preparada e anunciada ao encontro entre Ambrósio e Agostinho no Museu Diocesano e no Palazzo delle Stelline. " Um encontro fatídico", foi o título curioso e unânime do Corriere della Sera e do La Stampa ao apresentarem este evento.
Um encontro que os
historiadores têm analisado minuciosamente até aos mínimos detalhes. E esta
exposição visa agora dar-lhe um conhecimento mais amplo e abrangente.
Estes não foram meses de paz
para Ambrósio. E não foi precisamente por causa de Símaco, o principal
patrocinador de Agostinho. Com o assassinato do Imperador Graciano no ano
anterior, Ambrósio perdera um aliado valioso. "Foi ele quem renunciou ao
título de pontífice máximo e que, com os seus decretos,
favoreceu a fação católica", recorda Crivelli.
"Ambrósio percebeu a gravidade dos perigos que pairavam sobre toda a sua política." Agostinho, dadas as suas relações, devia estar ciente da situação em que Ambrósio se encontrava, e nas ConfissõesEle faz algumas breves, mas significativas referências a isso. Diante de seus olhos, o bispo se envolveu na "luta pelas basílicas". Justina, mãe do imperador Valentiniano II, quando tinha apenas quinze anos, "começou a perseguir seu servo Ambrósio, impelida pela heresia na qual os arianos a arrastaram".
Em 385, chegou o
primeiro pedido dos arianos para uma basílica para os ritos da Páscoa. Ambrósio
se opôs e venceu. No ano seguinte, o pedido veio ainda mais peremptório. Foram
semanas dramáticas. "A morte estava diante dos meus olhos", escreveu
Ambrósio à sua irmã Marcelina. O povo estava com ele e, mesmo à noite, guardava
a Basílica Portiana (talvez a atual San Vittore al Corpo), objeto da atenção
dos arianos. "Agostinho foi profundamente afetado por esses eventos",
explica Crivelli. Nas Confissões, ele diz que admirava a
maneira como 'Vosso campeão Ambrósio' enfrentava os acontecimentos; desde a
multidão 'pronta para morrer por seu bispo'; desde Madre Mônica 'sempre na
primeira fila durante as missas e vigílias'. Agostinho conclui: 'Nós mesmos,
embora ainda não inflamados pelo fogo do Vosso Espírito, participamos da
confusão e da inquietação de toda a cidade'. E, no fim, escreve Agostinho, 'ao
menos Justina se conteve em sua fúria persecutória'.
Em junho daquele ano, 386, os corpos dos mártires Gervásio e Protásio foram encontrados em Porta Vercellina. "Não podemos ser mártires, mas redescobrimos os mártires", escreveu Ambrósio no hino dedicado a eles. Imediatamente, mandou sepultá-los em uma nova basílica, a Basílica dos Mártires, hoje Sant'Ambrogio. Esses eventos também cativaram a atenção de Agostinho, conduzindo-o, passo a passo, ao momento decisivo de sua vida. Em suas Confissões , ele descreve, com palavras comoventes, o transporte dos corpos dos dois mártires para a Basílica e as curas que ocorreram graças a eles, incluindo a de um cego que recuperou a visão.
O verão de 386 foi crucial na vida de Agostinho. Ambrósio havia partido em missão para Trier, onde o General Máximo estava estacionado. Em seu realismo, ele sugeriu que o intelectual inquieto buscasse a orientação de Simpliciano, um sacerdote idoso da Igreja de Milão que também era o diretor espiritual de Ambrósio. Foi Simpliciano quem lhe contou sobre a conversão de Caio Mário Vitorino, também de origem africana, conversão que ele testemunhara em Roma alguns anos antes. "Assim que o teu servo Simpliciano terminou de me contar essas coisas sobre Vitorino, fui tomado por um ardente desejo de imitá-lo." "Uma nova vontade de te servir desinteressadamente e de desfrutar de ti, ó Deus", escreve ele no belo Livro VIII das Confissões.
No final do verão, decidiu deixar o ensino ("descer da cadeira da mentira") e aproveitar a oportunidade de umas férias de outono oferecidas por Verecondo, também professor de retórica em Milão, que lhe colocou à disposição a sua casa em Cassiciaco (atual Casciago, acima de Varese, ou Cassago Brianza). Agostinho foi com amigos, sua mãe Mônica e seu filho Adeodato. Mas antes de partir, escreveu a Ambrósio para informá-lo de seu desejo de ser batizado. E ele pergunta ao bispo: "Qual livro devo ler para estar melhor preparado e disposto a receber tão grande graça?". Ambrósio recomenda o livro de Isaías. "Catecumeno na tranquilidade do campo", como se autodenomina, Agostinho passa seus dias em conversas que um estenógrafo, convocado especialmente para esse fim, transcreve fielmente. Disso nascem livros, incluindo os Contra academicos , o De beata vita e os Soliloquias . "Agora eu amo só a Ti, só a Ti procuro, só a Ti sigo", escreve ele no primeiro livro dos Soliloquias.
Em janeiro, é hora de retornar a Milão. De fato, é costume na Igreja milanesa, no dia da Epifania (a verdadeira Segunda-feira de Páscoa), anunciar a data da Páscoa e divulgar os nomes daqueles que receberão o batismo naquela noite. Agostinho se inscreve entre os postulantes . Então, na noite do Sábado Santo, entre Nos dias 24 e 25 de abril de 387, na pia batismal octogonal adjacente à abside da Basílica de Santa Tecla (o que restou da pia batismal foi descoberto durante as escavações para o metrô de Milão), Agostinho foi batizado por Ambrósio: "Fomos batizados e toda a ansiedade de nossas vidas passadas desapareceu". A tradição conta que quem lhe impôs a infula branca, agindo como seu padrinho moderno, foi o paciente Simpliciano. Os dois painéis do século XV em exibição reconstroem a cena com precisão: vemos Agostinho na pia batismal, Adeodato e Alípio prontos para serem batizados logo em seguida, e sua mãe, Mônica, que o acompanhou em silêncio. Não há aqui a ênfase emocional que Cerano imprimiria em sua tela do século XVII, que domina a abside da Basílica de São Marcos, também em Milão (uma visita imperdível em qualquer roteiro pela Milão agostiniana).
O sintoma simples e concreto desse momento decisivo são as lágrimas. Agostinho, em uma bela passagem das Confissões , relatou sua leitura de Platão e as lições que aprendeu com ele. Para ele, a leitura dos livros de Platão representou uma conversão da mente, no reconhecimento de que a felicidade humana consiste na união com o único Criador. "E eu não chorei", conclui Agostinho. "E, no entanto, não me desesperei." Em vez disso, explica Crivelli, "após aquele Sábado Santo, começaram dias de infinita doçura. A participação na liturgia o comoveu até as lágrimas. Ele chorou não porque estivesse com dor, mas porque finalmente estava respirando."
A memória devota e
comovente de Ambrósio acompanharia Agostinho por toda a sua vida. Mesmo em
sua última obra contra a heresia pelagiana, a inacabada Contra Juliano , ele
escreveu: "Meu mestre é Ambrósio, cujos livros não apenas li, mas também
ouvi suas palavras ao vivo, e de quem recebi a purificação que me regenerou.
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