SÃO TIMÓTEO
Arquivo 30Dias nº 04/05 - 2001
Onde o discípulo de Paulo repousa
A história das relíquias preservadas em Termoli
Nenhum lugar reivindica a posse de suas relíquias, exceto Termoli, hoje uma pequena cidade em Molise com vista para o Adriático, mas que durante a Idade Média foi um ponto estratégico de desembarque e trânsito para o Oriente. Um relicário contendo o caput sancti Timothei foi preservado em sua catedral por séculos . E em 1945, uma antiga epígrafe foi descoberta, o que levou à recuperação dos restos mortais de um corpo que poderia ser o do santo.
Por Lorenzo Bianchi
HIPÓTESES HISTÓRICAS
Que história, então, foi reconstruída a partir da análise de dados históricos e arqueológicos? É provável, embora não exista documentação até o momento (embora não se exclua a possibilidade de investigações direcionadas à tradição manuscrita bizantina revelarem algumas surpresas), que o corpo de Timóteo, tomado como espólio e troféu de guerra em Constantinopla em 1204 por um cruzado, tenha chegado posteriormente (presumivelmente pouco tempo depois) a Termoli, seja porque a pessoa que o levou era de Termoli, seja porque desembarcou na Itália naquele mesmo porto, onde a relíquia, por alguma razão que nos escapa, acabou permanecendo. O fato de o bispo tê-lo ocultado em 1239 é mais facilmente explicado pelo receio de que o corpo de Timóteo pudesse ser roubado por ciúme (assim, apenas a cabeça permaneceu em posse do bispo, deliberadamente separada do resto, facilmente escondida e transportada em casos extremos). Ou talvez precisamente em antecipação ao inevitável abandono da cidade, provocado pelo ataque das galeras venezianas aliadas ao Papa contra Frederico II, que entre 1239 e 1240 saqueou a costa sul do Adriático, incluindo a região entre Termoli e Vieste, como relatam as crônicas da época. Ou talvez até mesmo para protegê-la do risco de ataques muçulmanos, que não se furtavam a pilhar locais de culto e a roubar, de forma sacrílega, os corpos dos santos. A prática de ocultar corpos era comum, e outro exemplo encontra-se na própria catedral de Termoli, onde, sob a outra abside, o sarcófago de mármore do santo padroeiro, São Basso, também foi escondido (mas de forma que o local do sepultamento permanecesse visível), bem abaixo de outro sarcófago vazio.
A memória de Timóteo, provavelmente devido ao curto período (cerca de trinta anos) durante o qual seu corpo ficou exposto antes de ser ocultado, perdeu-se, embora a existência da relíquia de sua cabeça tenha permanecido conhecida. A presença da epígrafe atesta naturalmente a inocência do Bispo Estêvão, que não tinha dúvidas de estar diante dos restos mortais do discípulo de Paulo. E a chegada de Timóteo a Termoli foi tão significativa que provavelmente pode ser atribuída à reconstrução, desde os alicerces, de uma igreja maior, a que vemos hoje, sobre a anterior. Estudos recentes (que uma análise comparativa de todos os dados disponíveis, particularmente arqueológicos e arquitetônicos, poderia confirmar) afirmaram, com alto grau de probabilidade, que a decoração escultural da fachada da catedral, agora bastante danificada, provavelmente refletia as experiências de Timóteo como discípulo de Paulo (ver quadro na pág. 92).
Basso, porém (talvez o bispo de Nice, martirizado durante as perseguições de
meados do século III), permaneceu constantemente lembrado, mesmo quando Termoli
foi, por vários períodos, abandonada, seja por ter sido destruída por
terremotos ou saqueada: evidentemente devido a uma tradição mais longa e
sólida, que já o havia consagrado como padroeiro da cidade por vários séculos.
ANÁLISE CIENTÍFICA
Após o reconhecimento de 1945, as relíquias (parcialmente
recompostas) foram colocadas em um relicário de madeira, que por sua vez foi
colocado dentro de uma estátua de um bispo com vestes litúrgicas, incluindo
mitra e báculo, inserida em uma urna de vidro e madeira. A placa foi afixada na
parede da abside direita da cripta, sob o altar, onde ainda hoje se encontra
visível. Em maio de 1981, o então bispo de Termoli, Cosmo Francesco Ruppi,
organizou, entre seus primeiros atos, uma conferência internacional sobre
"Timóteo e suas Cartas". Contudo, foi somente em 28 de junho de 1994,
a pedido do então bispo Domenico D'Ambrosio, em preparação para o quinquagésimo
aniversário da descoberta das relíquias, que um novo exame foi realizado,
conduzido pelo patologista Professor Felice D'Onofrio, da Universidade de
Nápoles. As relíquias, parcialmente consolidadas e colocadas sobre uma placa de
plexiglass, permaneceram expostas para veneração dos fiéis até maio de 1997,
quando foram transferidas para uma nova urna de bronze.
Entretanto, a diocese decidiu iniciar uma série de
investigações científicas sobre as relíquias de seu santo padroeiro, o bispo
Basso. Essas investigações estão em andamento desde outubro de 2000, com a
autorização do atual bispo, Tommaso Valentinetti. Aguardam-se os resultados da
análise de carbono-14, que fornecerão pelo menos uma datação plausível. Ao
mesmo tempo, estão sendo realizadas reformas na cripta onde as relíquias de
Timóteo também são guardadas, necessárias em parte devido a problemas de umidade.
Esta seria, portanto, uma excelente oportunidade para aprofundar, por meio de
investigações científicas específicas e direcionadas, nosso conhecimento sobre
os restos mortais tradicionalmente atribuídos ao Apóstolo dos Gentios,
particularmente sua datação por análise de carbono-14 e, se os restos mortais
permitirem, a provável área de proveniência por meio de análise de DNA. Embora
uma longa série de indícios nos permita rastrear esses restos mortais com boa
certeza até a época do saque de Constantinopla em 1204, e não haja (como já
mencionado) qualquer razão para duvidar da transladação das relíquias de
Timóteo de Éfeso para Constantinopla em 356, e seja também significativo que
não haja outro lugar que mantenha a tradição da presença das relíquias de Timóteo,
é necessária maior cautela, no entanto, devido à escassez de fontes e ao debate
crítico em torno de algumas delas, por exemplo, Procópio de Cesareia, sobre
cujo valor nem todos os críticos concordam (como também demonstram os estudos
recentes sobre as relíquias de outro santo do Apostolado ,
Lucas, parcialmente ainda em andamento também pelo autor e dos quais já falamos
diversas vezes recentemente nestas mesmas páginas – ver 30Giorni n.
10, outubro de 2000, pp. 78-89).
Portanto, somente dados científicos verificados podem ajudar
a confirmar a confiabilidade da tradição em sua totalidade. e esses dados
também poderiam fornecer informações comparativas valiosas para outras
pesquisas semelhantes, principalmente, espera-se, aquelas relacionadas ao
próprio Paulo.
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