SÃO TIMÓTEO
Arquivo 30Dias nº 04/05 - 2001
Onde o discípulo de Paulo repousa
A história das relíquias preservadas em Termoli
Nenhum lugar reivindica a posse de suas relíquias, exceto Termoli, hoje uma pequena cidade em Molise com vista para o Adriático, mas que durante a Idade Média foi um ponto estratégico de desembarque e trânsito para o Oriente. Um relicário contendo o caput sancti Timothei foi preservado em sua catedral por séculos . E em 1945, uma antiga epígrafe foi descoberta, o que levou à recuperação dos restos mortais de um corpo que poderia ser o do santo.
Por Lorenzo Bianchi
« Sob o consulado de Constâncio (o oitavo) e de
Juliano César, as relíquias do apóstolo Timóteo entraram em Constantinopla no
dia primeiro de junho» («Constantius VIII et Iulianus Caesare consulibus,
introierunt Constantinopolim reliquiae apostoli Timothei, die kalendis
iuniis»). É no ano de 356 que a crônica consular de Constantinopla ( Consularia
Constantinopolitana , em MGH, Auct. antiq. IX, p.
238) registra o evento (que provavelmente ocorreu não no dia 1, mas no dia 24
de junho, conforme relatado por Teodoro, o Leitor, Historia Tripartita II,
61, e outros autores): por ordem do imperador Constâncio II, seu confidente
Artemius, futuro governador do Egito, onde apoiaria os arianos perseguindo os
católicos, e futuro mártir em Antioquia sob Juliano, o Apóstata, levou os
restos mortais de Timóteo de Éfeso, onde estavam sepultados, para colocá-los
sob o altar do Apostoleion , a igreja dos Apóstolos em
Constantinopla. A eles se juntaram pouco depois os corpos de Santo André e São
Lucas, trasladados no ano seguinte, como nos conta Jerônimo ( De viris
illustribus III,7,6): "[Lucas] foi sepultado em Constantinopla,
onde seus restos mortais foram trasladados no vigésimo ano de Constâncio,
juntamente com os restos mortais do apóstolo André" ("Sepultus est
Constantinopoli, ad quam urbem vigesimo Constantii anno ossa eius cum reliquiis
Andreae apostoli traslata sunt"). Da perspectiva política do imperador, as
trasladações tinham o propósito de conferir, em relação às sedes episcopais de
tradição apostólica, um selo de preeminência à nova sede da capital do Império,
a nova Roma. Assim, em meados do século IV, ela adquiriu seu tesouro de
relíquias, testemunhos físicos de uma história de graça.
Timóteo, nascido na colônia romana de Listra, na Licaônia
(Ásia Menor), na quarta década do primeiro século, filho de pai grego e mãe
judia, Eunice (convertida pelo próprio Paulo quando este chegou a Listra em sua
primeira viagem, juntamente com Barnabé, por volta de 47-49), já era cristão
quando, por volta de 50, Paulo retornou a Listra e o levou consigo como seu
colaborador mais próximo. Ele é mencionado inúmeras vezes nos Atos dos
Apóstolos e nas Cartas de Paulo: e na primeira carta dirigida pelo próprio
Paulo a Timóteo, ele aparece como o chefe da Igreja de Éfeso ( 1Tm 1,
2), onde provavelmente, segundo o Martírio de São Timóteo, primeiro
patriarca da metrópole de Éfeso (uma obra que parece ser de
Polícrates, bispo de Éfeso na segunda metade do século II, mas que na realidade
é uma composição posterior, mesmo que confiável), ele morreu como mártir sob o
império de Domiciano (81-96) ou talvez sob o de Nerva (97-98), e onde foi
sepultado em um lugar chamado Pione.
A notícia da transladação das relíquias de Timóteo de Éfeso
para Constantinopla, inclusive pelas razões que a determinaram, não deixa
dúvidas (embora ainda existam questionamentos sobre a exatidão da data). Em
Constantinopla, encontramos as relíquias novamente em 536, segundo o que afirma
Procópio de Cesareia: naquele ano, Justiniano reconstruiu o Apostoleion ,
destruído por um incêndio que, no entanto, não danificou os três corpos
(sQmata) de Timóteo, Lucas e André, cujos caixões de madeira foram vistos sob o
piso da igreja ( De aedificiis Iustiniani I, 4, 21). Eles
ainda são atestados ali ao longo dos séculos seguintes, mais recentemente por
Nicolau Mesarites, um alto funcionário bizantino que nos deixou uma descrição
detalhada do Apostoleion , escrita entre 1199 e 1203, às
vésperas de seu saque pelos guerreiros da Quarta Cruzada: "O altar sagrado
de Cristo, de prata pura, fina e brilhante, esconde em si, como um tesouro
inestimável, os corpos dos apóstolos Lucas, André e Timóteo, que enfrentaram a
morte por ele" (cap. 38). Mas em 12 de abril de 1204, Constantinopla foi
ocupada, devastada e saqueada pelos cruzados latinos; e, como relata Nicetas
Choniates, nem mesmo os túmulos foram respeitados. Após o saque, as relíquias
de Timóteo (assim como as de André e do suposto Lucas) desapareceram de
Constantinopla, e seus vestígios se perderam. Mas é plausível que tenham
seguido os cruzados de volta para o Ocidente, especialmente porque um relato
nos diz que, em 1205, ano seguinte ao saque, "dois santos Timóteos, discípulos
do santo Paulo Apóstolo", juntamente com outras relíquias de
Constantinopla, chegaram ao mosteiro de São João em Vineis, em Soissons, no
norte da França.
UMA DESCOBERTA REPENTINA E FORTUITA
Nenhum lugar reivindica a posse das relíquias de Timóteo.
Nenhum lugar, exceto Termoli, hoje uma pequena vila de pescadores no sul de
Molise, com vista para o Adriático e seu porto com vista para as Ilhas Tremiti,
mas que durante toda a Idade Média foi um ponto estratégico de desembarque e
trânsito para o Oriente, com a vila situada em um pequeno promontório. Em sua
catedral, um edifício românico de três naves do século XIII, um relicário
contendo um crânio quase completo, o "caput sancti Timothei", foi (e ainda
é) preservado por séculos. Este relicário é atestado pela primeira vez em um
relatório episcopal ad limina, data de 1592, mas certamente é muito
mais antiga: sua aparência e acabamento a datam do século XIII ou, no máximo,
do século XIV (ver quadro na página 90). Nada mais lembrava (ou pelo menos
sempre pareceu assim) a presença de Timóteo em Termoli, e nada explicava a
presença da relíquia na cidade, onde São Basso sempre foi venerado como seu
protetor. A tradição afirma que Basso veio da Gália e cujas relíquias existem
na própria catedral, dentro de uma arca de mármore com uma inscrição em seis
hexâmetros leoninos.
Em 1945, no final da Segunda Guerra Mundial, foram
realizadas obras na catedral, por iniciativa do pároco Biagio D'Agostino, para
tornar o túmulo do santo padroeiro mais visível para veneração pelos fiéis. Ao
tentar liberar a parte inferior das três absides para criar uma cripta sob o
altar, as três absides de uma igreja mais antiga, datada do século XI, foram
descobertas mais atrás e em um nível cerca de 90 cm abaixo. Eles evidentemente
haviam sido removidos de propósito. Junto com eles, várias seções do piso
original, um mosaico policromado, em alguns lugares áspero, com representações
simbólicas incomuns de animais entrelaçados com motivos vegetais, talvez
relacionados à narrativa da queda do homem e à obra redentora de Cristo. Mas a
descoberta mais notável foi, em 11 de maio, uma placa de mármore bruto com 1,10
m de comprimento, 60 cm de largura e cerca de 6 cm de espessura. Esta estava
apenas parcialmente encaixada horizontalmente na parede da antiga abside
direita e cobria um nicho funerário quadrangular contendo uma caixa de madeira.
Na superfície lisa e inferior da lápide, oculta por estar voltada para baixo,
lia-se uma inscrição datada: "In nomine Christi amen. Anno Domini
MCCXXXVIIII. Hic requiescit corpus beati Timothei discipuli Pauli apostoli,
reconditum a venerabili Stephano episcopo Termulano una cum capitulo"
("Em nome de Cristo, amém. No ano de Nosso Senhor de 1239. Aqui jaz o
corpo do Beato Timóteo, discípulo do Apóstolo Paulo, oculto pelo Venerável
Estêvão, Bispo de Termoli, juntamente com o capítulo"). A construção do
nicho funerário que abrigava o caixão (parte escavada na parede da antiga
abside e parte no solo externo) deixava claro que fora feito em 1239, quando a
igreja anterior fora destruída e a nova já havia sido construída.
A caixa de madeira, que testemunhas da descoberta afirmam ter sido quase totalmente pulverizada ao entrar em contato com o ar (mais provavelmente, dispersa), continha ossos humanos que, após exame físico, conforme consta no relatório preservado nos Arquivos Diocesanos de Termoli, apresentavam-se "frágeis e quebradiços: características que indicam sua antiguidade. Alguns desses ossos estão quase intactos, outros quebrados e erodidos". A necropsia, realizada em 14 de maio de 1945 pelo Dr. Gino Sciarretta, na presença do Bispo Oddo Bernacchia, do cabido da catedral e de diversas testemunhas, confirmou que os restos mortais pertenciam ao esqueleto quase completo de um homem idoso. Apenas uma porção da mandíbula estava presente, uma das partes que faltavam na relíquia anteriormente conhecida do "caput sancti Timothei": portanto, provavelmente se tratavam dos ossos do mesmo indivíduo.
A descoberta, anunciada e discutida cientificamente dois anos depois por
Antonio Ferrua ( Antichità cristiane. Le reliquie di san Timoteo ,
em La Civiltà Cattolica , ano 97, vol. III, quad. 2332, 9 de
agosto de 1947, pp. 328-336), foi, portanto, completamente inesperada; mas
ninguém questionou a autenticidade da descoberta, mesmo que não fosse fácil
explicar por que ela chegou e permaneceu em Termoli, e sobretudo porque a
memória de sua presença havia se perdido. De fato, o Cardeal Alfredo Ildefonso
Schuster de Milão, que já havia se interessado pela relíquia da cabeça em 1925,
quando era Abade de San Paolo em Roma, fez um pedido (que não foi aceito) para
transferir o corpo de Timóteo para Roma, para que pudesse ser colocado próximo
ao local, sob o altar da basílica, onde a tradição e as fontes atestam o caixão
contendo os restos mortais de Paulo (ver quadro na p. 89); e o próprio Papa Pio
XII reconheceu sua autenticidade com uma bula papal datada de 25 de abril de
1947.
Continua...
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