Arquivo 30Dias nº 11 - 2001
A vida e obra de Masaccio, que morreu em Roma aos 26
anos.
Em nome do apóstolo que quis ver e tocar
A vida e obra de Masaccio
por Giuseppe Frangi
Nasceu em 21 de dezembro de 1401, festa de São Tomás, em San
Giovanni Valdarno, primogênito de Giovanni di Mone Cassai e Iacopa di
Martinozza. Morreu repentinamente em Roma, supostamente por envenenamento, em
1428. Masaccio levou apenas 26 anos e alguns meses para desferir um golpe
decisivo na história da pintura. À beira da morte de pai aos cinco anos de
idade, provavelmente chegou a Florença em 1417: de fato, existem numerosos
pagamentos de sua mãe a uma Monna Piera de' Bardi por uma casa alugada em Florença,
na paróquia de San Niccolò, certamente para o filho, visto que ela continuou a
viver com o segundo marido em Castel San Giovanni. A família de Masaccio era de
artistas: seu irmão mais novo também se tornou pintor e era chamado de "lo
Scheggia" (o Caco), tão magro e magro era; enquanto sua meia-irmã Caterina
acabou se casando com outro pintor, Mariotto di Cristofano.
O destino de Masaccio está inextricavelmente ligado ao do
Carmim em Florença. A igreja foi consagrada em 19 de abril de 1422, e o jovem
pintor foi contratado para pintar um grande afresco no claustro para
imortalizar a grande celebração. Nele, estavam representadas todas as famosas
figuras florentinas da época, de Brunelleschi a Donatello e Masolino. Pintado
em claro-escuro sobre terra verde, o afresco foi destruído durante uma reforma
do claustro entre 1598 e 1600 (embora novas tentativas de encontrar vestígios
dele estejam em andamento). Vasari, que havia visto o afresco antes de sua
demolição, fala de muitas "figuras em cinco e seis por fileira, diminuindo
conforme a visão". Isso soa como uma evidência inicial do talento de
Masaccio para a construção em perspectiva.
A primeira obra conhecida e preservada do artista, o
Políptico de San Giovenale, agora na Abadia de San Pietro a Cascia em Reggello,
é datada de 23 de abril de 1422. No ano seguinte, Masaccio está em Roma, na
companhia de Brunelleschi: a cena pintada à direita da Ressurreição de
Tabita , com a Adoração de São Pedro na Cátedra, seria uma
lembrança daquela jornada. A partir daquele momento, a vida de Masaccio seguiu
em ritmo acelerado. Em 1424, ele subiu no andaime da Capela Brancacci, onde o
velho Masolino havia começado a trabalhar para Felice Brancacci. Não podemos
saber o que aconteceu naquele andaime, mas a história da arte certamente virou
uma página naqueles meses. Em 1º de setembro de 1425, Masolino partiu para a
Hungria, de onde retornaria apenas dois anos depois, para realizar trabalhos
para o Rei Matias Corvino. Masaccio continuou os afrescos, mas, por uma razão
desconhecida, não os terminou. Em 19 de fevereiro de 1426, ele estava
trabalhando em outro projeto desafiador, o Políptico de Pisa, encomendado por
um tabelião, Ser Giuliano di Colino degli Scarsi da San Giusto, para a igreja
de Santa Maria del Carmine. Uma grande obra-prima, hoje desmembrada e
preservada em pedaços em alguns dos museus mais importantes do mundo: a
famosa Crucificação com Madalena vista de trás com os braços
estendidos em Nápoles, a Madona central em Londres, grande parte das predelas
em Berlim. Por ocasião do centenário, o políptico foi remontado pela primeira
vez em uma bela exposição na National Gallery em Londres.
Antes de sua viagem final a Roma, Masaccio também teve tempo
de deixar sua Trindade revolucionária nas paredes da igreja de
Santa Maria Novella . Então, quando Masolino retornou da Hungria, veio a
proposta de compartilhar com ele o tríptico de Santa Maria Maggiore em Roma,
que deveria ser pintado em ambos os lados. Masaccio recebeu o reverso, com
a Fundação da basílica e o Milagre da Neve no
centro, os Santos João Evangelista e Martinho de um lado,
e os Santos Jerônimo e Batista do outro. Ele concluiu apenas
este último (conservado em Londres), enquanto Masolino teve que esperar pelo
restante devido à morte repentina de Masaccio. Assim, resta apenas um painel,
uma verdadeira obra-prima, como escreveu Longhi, enfatizando o detalhe da perna
de São João Batista: "A perna temperada no ar e depois enraizada no chão
enquanto ele pisoteia a grama do prado ralo, não mais as flores escolhidas do
hortus conclusus."
Em 1435, Felice Brancacci foi banido e exilado por Cosimo
de' Medici; a capela também foi afetada, pois mudou de nome, tornando-se Capela
da Madonna del Popolo. A primeira consequência foi a instalação de um altar
muito maior, com sérios danos a parte dos afrescos da parede posterior. Em
seguida, a damnatio memoriae da família Brancacci foi
concluída em 1481, quando Filippino Lippi foi contratado não apenas para
completar as cenas finais no registro inferior, mas também para intervir
na Ressurreição do Filho de Teófilo., pintado por Masaccio, para
apagar todos os membros da família aqui retratados. Foi o início de uma série
de intervenções, culminando em 1746 com a destruição dos afrescos da abóbada, o
que nos privou da cena, que se poderia facilmente imaginar estupenda, das Lágrimas
de Pedro .
Mas os infortúnios de um pintor que se tornara imediatamente um ponto de
referência para todos não terminaram aí: o próprio Vasari, que, em suas Vidas ,
cita a longuíssima lista de artistas que fizeram peregrinações aos Brancacci,
cobriu, em 1570, com uma de suas obras o afresco da Trindade em
Santa Maria Novella, redescoberto quase por acaso em meados do século XIX.
Em 20 de junho de 1428, a notícia de sua morte,
presumivelmente ocorrida algumas semanas antes, chegou a Florença.
"Sofremos uma perda tremenda em Masaccio", comentou seu amigo de
longa data, Filippo Brunelleschi. A questão permanece: o que Masaccio teria
feito se tivesse tido a oportunidade de pintar por toda a vida, não apenas por
aqueles seis anos documentados? Um dos críticos mais apaixonados do grande
pintor, Alessandro Parronchi, respondeu a essa pergunta: "A Capela
Brancacci foi um ponto de partida, e assim permaneceu. Uma força indestrutível
emana daquelas paredes." Nisso, a biografia rápida e cruel de Masaccio não
desmente sua grandeza: ele foi o pintor de um começo.
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