Michael Rennier - publicado
em 14/10/19
O santo recém-canonizado disse que precisamos correr
riscos para estarmos plenamente vivos.
Posso dizer que compartilho pelo menos uma coisa com um
santo recém-canonizado, John Henry Newman.
Newman estava trabalhando em um livro sobre uma controvérsia
teológica obscura quando percebeu que precisava mudar sua vida.
Eu também estava lendo um livro no momento em que percebi
que precisava mudar minha vida. De fato, era um livro de Newman.
Quando jovem, prestes a me tornar clérigo anglicano, comecei
a ler seu livro Apologia Pro Vita Sua, que é uma explicação
biográfica de sua vida controversa.
Escrevendo já no auge da maturidade, ele foi sincero sobre
as escolhas que fez e porque as fez. Quando peguei o livro para ler, esperava
uma história histórica interessante; em vez disso, encontrei um desafio
pessoal.
Eu cresci em uma igreja pentecostal e não denominacional – o
tipo de lugar com um pastor que oferece incríveis meditações espirituais de
auto-ajuda e uma banda de louvor de arrepiar.
A energia em lugares como esse é contagiante, mas eu sentia
a necessidade de mais estrutura e silêncio em minha vida espiritual.
Na faculdade, fui a uma igreja anglicana local e depois
nunca perdi um culto de domingo. A cerimônia era íntima, reflexiva e muito mais
adequada à minha personalidade. Esta foi minha primeira grande conversão
religiosa. Parecia bastante fácil.
Alguns anos depois, eu estava na Yale Divinity School me
preparando para ser ordenado sacerdote anglicano. Era o término do meu tempo lá
quando tive o fatídico encontro com Newman.
O interesse era natural, porque Newman era um famoso teólogo
anglicano que havia deixado um impacto profundo e duradouro na Igreja da
Inglaterra.
Ele era, no entanto, um touro metafórico em uma loja de
porcelana. Ele escreveu algumas das explicações mais brilhantes que existem da
espiritualidade anglicana, mas sua eloquência, em retrospecto, foi obra de um
homem no limite. Ele havia perdido a fé em seu sacerdócio, perdido a convicção
de suas opiniões anteriores e começou a perceber a necessidade de uma mudança
drástica.
Ele levou seis anos para finalmente fazer a mudança, mas
finalmente, em 9 de outubro de 1845, Newman se tornou católico. Ele tinha 43
anos. Ainda no auge de sua vida, pronto para abraçar o futuro.
Eu li sua Apologia em 2006 e levei cinco
anos para fazer a mudança. Mas em 2011 fui recebido, juntamente com minha
esposa e filhos, na Igreja Católica. Esta foi a minha segunda grande conversão
religiosa. Foi incrivelmente difícil.
Como parte da mudança, vendemos nossa casa em Cape Cod e
voltamos para nossa casa de infância em St. Louis. Larguei o emprego e não
tinha certeza de que voltaria a ser padre. Enchemos o caminhão e nos despedimos
do lugar onde três de nossos filhos nasceram. Dirigindo o caminhão em movimento
sozinho sobre o canal que separa o Cabo do continente, eu chorei.
Quando Newman se tornou católico, ele foi forçado a deixar
sua casa em Oxford. Na sua época, os católicos não eram bem-vindos por lá. Não
ficaria surpreso ao saber que ele chorou enquanto se afastava pela última vez.
Para piorar, ele estava caminhando para uma situação difícil, uma Igreja
Católica que não o apreciava nem o acolheu particularmente. Ele estava, no
entanto, convencido de que era uma mudança que precisava ser feita e nunca se
arrependeu.
Newman insiste que, assim como uma árvore que não cresce
está morta, o mesmo ocorre com uma pessoa que não muda e se desenvolve.
“O crescimento é a única evidência de vida”, disse ele.
Quando ele estudou a Igreja Católica, viu um Corpo de Cristo vivo, respirando e
em desenvolvimento, capaz de se adaptar e mudar. Em sua própria vida, ele
também se comprometeu com o crescimento pessoal, independentemente das
dificuldades e desafios.
“Viver é mudar”, insistia ele, “e ser perfeito é ter mudado
com frequência”. Em outras palavras, se queremos descobrir a melhor versão de
nós mesmos, precisamos correr alguns riscos.
Em poucas palavras, eis o que aprendi com John Henry Newman:
tenha confiança em quem você é. A partir desse local de autoconfiança, corra um
risco. Não tenha medo de novos desafios. A mudança é exigente e pode parecer
deixar uma parte inteira de você para trás. É desconfortável e pode parecer que
você vai se exilar deliberadamente. Mas Newman entendeu que, se uma pessoa está
realmente viva, ela está sempre se desenvolvendo.
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