Vigário apostólico da Arábia do Norte: "É a primeira do
gênero na Península. Um reconhecimento significativo de sua presença histórica,
religiosa e pastoral na região."
Roberto Paglialonga – Vatican News
"Estamos felizes e gratos." Em entrevista à
imprensa vaticana, por telefone, o vigário apostólico da Arábia do Norte, dom
Aldo Berardi, O.S.T., expressou sua emoção ao falar sobre a elevação da Igreja
de Nossa Senhora da Arábia, localizada em Ahmadi, Kuwait, à categoria de
Basílica Menor, com um decreto promulgado em 28 de junho pelo Dicastério para o
Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos. Essa emoção vem do reconhecimento
da importância histórica, religiosa e pastoral agora oficialmente reconhecida à
primeira igreja do país localizada às margens do Golfo Pérsico. "Trata-se
de uma paróquia antiga, agora sob a jurisdição do Vicariato Apostólico, mas
fundada por iniciativa dos Carmelitas em 1948 e posteriormente construída (pela
Kuwait Oil Company, ndr.) para aqueles que iam trabalhar na indústria
petrolífera: há dois anos, celebramos seu 75º aniversário."
Uma igreja de grande significado espiritual e pastoral
Mas esta é também uma igreja de grande significado
espiritual, porque "aqui, todos os migrantes e aqueles que vieram viver e
trabalhar no país puderam e podem praticar a sua fé, colocando-a sob a proteção
da Virgem Maria", explica. O edifício abriga a estátua de Nossa Senhora da
Arábia — originalmente dedicada a Nossa Senhora do Carmo — que recebeu a bênção
do Papa Pio XII em Roma em 1949 e a coroação em 2011 pelo cardeal Antonio
Cañizares Llovera, em nome do Papa Bento XVI. É, portanto, um santuário de grande
devoção, enraizado na história, explica o vigário apostólico. Além disso, não é
de pouca importância "a aceitação de que aqui, numa região
predominantemente muçulmana onde tais representações são proibidas, existe uma
estátua mariana. Considero isso profundamente significativo".
A primeira "Basílica Menor" do Golfo
Nossa Senhora da Arábia é, portanto, a primeira Basílica
Menor do Golfo Pérsico: "Gostaríamos de agradecer", enfatiza Berardi,
"a todos aqueles que contribuíram para alcançar este reconhecimento, desde
as autoridades locais até aqueles que trabalharam durante a construção do
edifício e da comunidade muitos anos atrás, às ordens religiosas que aqui
trabalham há muito tempo, mantendo esta devoção, aos vigários apostólicos do
Kuwait e da Arábia do Norte e, claro, à Santa Sé. Esta igreja é uma 'flor' na
região: mesmo durante a guerra entre o Iraque e o Kuwait, a estátua da Virgem
permaneceu como guardiã daquela pequena igreja e protetora de todos aqueles que
não puderam fugir naquela época." Hoje, ela é a padroeira do Golfo e,
portanto, dos vicariatos do Norte e do Sul; sua solenidade ocorre no segundo
Domingo do Tempo Comum.
A fé "jovem e viva" de dois milhões de
católicos
O Vicariato do Norte, que estende sua jurisdição à Arábia
Saudita, Bahrein, Catar e Kuwait, há uma comunidade de pessoas provenientes de
todo o mundo, especialmente das Filipinas e da Índia, mas também de muitos
países africanos e europeus. Esses migrantes, em sua maioria, vêm para
trabalhar. "Há cristãos de todos os ritos; podemos dizer com certeza que
somos uma expressão da Igreja universal. Todas as comunidades são profundamente
ligadas às suas línguas, nas quais celebram as funções religiosas, e aos seus
ritos", diz Berardi. "Somos um bom número: dois milhões de católicos
em todo o Vicariato do Norte (aos quais se somam um milhão do Vicariato do
Sul). Quase todos são estrangeiros, mas também há vários moradores locais: há
até mesmo alguns kuwaitianos que obtiveram a cidadania. Em suma, a nossa é uma
comunidade viva, jovem e devota."
Participação nas celebrações do Jubileu dos Jovens
Há um toque da saudável inquietação evocada pelo Papa Leão
XIV ao ver os muitos jovens, homens e mulheres, que participaram dos eventos do
Jubileu dos Jovens entre o final de julho e o início de agosto. Muitos também
partiram do Golfo: "Para eles, foi uma oportunidade para viver em primeira
pessoa a devoção de toda a Igreja reunida. Um momento de graça e partilha, ao
qual talvez nem sempre estejam acostumados, porque — embora tenhamos liberdade
de culto em nossas igrejas — aqui devemos respeitar certos limites na expressão
externa da fé." Por isso, ele enfatiza, "estar e caminhar ao lado de
jovens de todo o mundo foi muito importante para eles. Puderam fortalecer sua
fé, fazer uma pausa em oração nos locais dos mártires, participar da celebração
eucarística na histórica Basílica de São Crisógono e viver a vigília e a missa
com o Papa na esplanada de Tor Vergata." Depois, eles voltaram para casa e
agora estão trabalhando nos preparativos para a próxima JMJ na Coreia do Sul,
em 2027.
Devoção mariana e catequese para crianças
Não só isso. "Dentro e no respeito dos limites, também
conseguimos organizar pequenas atividades de assistência e apoio, especialmente
para os trabalhadores que passam por dificuldades. Há também movimentos, como
os carismáticos, que têm uma presença muito forte, comunidades marianas e
membros de ordens religiosas. Tudo gira em torno de três pilares, missa,
adoração eucarística e devoção a Maria, que acompanham a catequese infantil e a
formação de ministros leigos."
O decreto relativo à elevação (n.º 18/25), explica um
comunicado do vicariato apostólico, segue um pedido formal apresentado por dom
Berardi, que reconheceu desde o início o papel único e proeminente da Igreja na
vida espiritual dos fiéis católicos no Kuwait e em toda a Península Arábica. É
também fruto do trabalho pastoral do clero e do conselho paroquial de Nossa
Senhora da Arábia Ahmadiyya. A preparação da documentação necessária feita pelo
padre capuchinho Roswin Redento Agnelo Pires e sua equipe foi crucial para o
resultado. O título de Basílica Menor, prossegue o comunicado, é conferido pelo
Santo Padre a igrejas de particular importância na vida litúrgica e pastoral,
que se distinguem por seu valor histórico, espiritual e arquitetônico. Ela goza
de um vínculo especial com a Sé de Roma e o Papa. Entre seus privilégios estão
o direito de expor o símbolo papal das chaves cruzadas em seus equipamentos e
estandartes, e de carregar o guarda-sol (vermelho e dourado usado antigamente
para proteger o Papa do sol) e o tintinnabulum (um sino montado num mastro, que
sinaliza a chegada do Papa). "O reconhecimento pela Santa Sé",
conclui dom Berardi, "não é apenas uma grande honra para o nosso
vicariato, mas também uma profunda afirmação da fé viva do nosso povo na
Península Arábica". A data da solene celebração da proclamação da Basílica
Menor será anunciada em breve.
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